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中國文化要義第二輯：孟子的人性論

    孔子雖是儒學的創始人，但他只是提出一些基本的觀念，指出文化發展的大方向；卻
並未建立一理論體系。真正建立儒學體系的人是孟子，著名的「性善論」就是孟子所提出
的。孔子說「仁」，卻未加以證立，孟子的「性善論」就是用來證明「仁心」的實有。


　　孟子的「性善論」歷來引起很多的誤解，甚至有人將荀子的「性惡論」跟「性善論」
對立起來。事實上，孟子所講的「性」和荀子所講的「性」並不是同一個意思。既然他們
是就不同的東西而言善或惡，那自然不是真的對立。簡單地說，孟子所言的「性」是人類
異於禽獸而所獨具有的性質，類似於西方亞里士多德所講的「本質」。這種獨有的性質就
是人向善的能力、自覺到判別是非善惡的能力，亦即是「仁心」，故稱這種「性」為「善
」。


    而荀子所講的「性」則泛指人所具有的一切性質，包括其生理和心理的各種性質。當
荀子說人性于惡時，著重的自然是人具有動物性的一面。荀子所講的「性」亦類似於日後
宋明理學所講的「氣質之性」。所以，儒家要教人變化「氣質」，強化人向善的能力。


    斷定了性本善之後，接下來的就是要證明這個「仁心」的實際存在。孟子是用當下意
識的呈現來證立「仁心」的實有。試舉儒學的一個經典例子：當我們看到有小孩要墮入井
中，自然地會生出惻隱之心，並欲上前相救。這種惻隱之心是當下的呈現，是自覺的要求
，與個人的利害苦樂毫無關係，惻隱之心正是自覺心，即「仁心」的直接表現，除了惻隱
之心外，羞惡、辭讓和是非之心都是「仁心」的不同表現而已。


    由於它們都是來自人的自覺，所以這四種心是相通的。當我們違背了惻隱之心而行惡
時就會生出羞惡之心，肯定由惻隱之心而來的行為，並否定違背惻隱之心而作的惡行就是
是非之心的呈現，平等並以尊敬之心待人時正是辭讓之心的彰顯。如果我們能夠擴充這四
種心，並順著它們而行為，就可分別成就「仁」、「義」、「禮」、「智」這四種德性。
這就是有名的「四端說」。

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