【現代人文文庫】
項穆《書法雅言》關於儒家觀點的爭論
——儒家的書法理論(三)
方世豪（香港人文學會會長、新亞研究所哲學組博士）
選錄：
一、理學的影響
項穆深受理學思想影響，以聖人之徒自居。所以在他看來，書法並非文人閑事，不是只在窗明几淨間所做的雅事，而是要上升到了「翼衛教經」的層次。這就是說書法中的「大用」。
先看看朱子對書法的態度。《性理會通•字學》篇，記載朱子說： 「字被蘇、黃胡亂寫壞了，近見蔡君謨一帖，字字存法度，如端正人士，方是字。」
朱子認為當時的書法，都被蘇軾、黃庭堅等人胡亂寫壞了，他當時見到蔡襄一個字帖，字字有法度，好像品行端正人士，覺得這些才是書法。 朱子認為要像個行為端正的人，可見就是理學重視的道德標準。
朱子又云：「夫字者，所以傳經、載道、述史、記事、治百官、察萬民，貫通三才，其為用大矣。」
即是認為文字，可以流傳經典，記載大道，記述歷史，記下事跡，治理百官，體察萬民，貫通天地人三才，作用很大！
「縮之以簡便，華之以姿媚，偏旁點畫，浸浸失真，弗省弗顧，惟以悅目為姝，何其小用之哉？」縮短筆畫成為簡便易用，寫得華麗顯出媚態，偏旁點畫都漸漸失真，不反省，不回顧，只以悅目作為美麗標準，作用就太過小了！這種儒家「大用」的觀念，影響了項穆對書法的看法。
二、臺閣體書風
明朝初年皇帝，好像唐太宗一樣，喜歡書法。但不同的是，他們的書法水平不及唐太宗，但卻又自以為是，獨斷獨行，規定當時士大夫，必須要為皇帝所用，違者都被處罰，寫書法的也是這樣。於是一大批書法家，充當中書舍人，侍候皇室，負責抄寫詔書和《永樂大典》這類工作，使很多書法家的受到嚴格限制。
這些書法家有精熟工整筆法，但並無個人意趣。這樣的書法，只是迎合了皇帝的要求。這就不單單是書法問題，而關乎到個人品格的道德問題。這是一個很強大的潮流，一時間幾乎所有著名的書法家都關涉其中。他們這種書法，就是後人詬病的「臺閣體」。
三、尚奇書風
明初一方面對書法家有要求嚴格，另一方面卻出現越來越激烈的反抗。明朝中期一些思想家，極力鼓吹文學和藝術，應由自覺引導，要表達真實自我。在這個背景下，書法界也漸漸不滿那些很整齊的臺閣體。他們開始爭相以宋代的書法家，作為學習對象，形成一股潮流。要求自由創新是正常的，但可惜這時期的書法多數流於淺薄，出現了「南路體」、「南風體」、「梅花體」等庸俗書體。書法發展立即衰落，幾乎命懸一線。於是就有項穆的《書法雅言》出現。
書法家方面，全書都在竭力維護王羲之的書法正統地位，所以會批評宋代書法家蘇軾、米芾等，有時甚至冷嘲熱諷。其實項穆並非看不到蘇軾、米芾的優點，只是因為當時學習蘇軾、米芾，蔚然成風，書法風氣流於淺俗，使他不得不這樣批評。
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