民財空虛之弊議

【明】何瑭

理財足民，以安天下，以保聖治事：

臣竊聞：平天下之道，重在理財。蓋財用之盈虛，系民生之休戚，而國家之安危治亂從之，是固不可忽也。古人有言：天下之財，不在官則在民。去年因陝西、四川、河南、湖廣、山東、山西等處凶荒，各該撫按官員累奏王府祿米、軍士月糧多有欠缺，無從處補，軍民人等餓死數多，無從賑濟，則是在官在民之財皆空虛不足，可想見矣。臣竊以為：在官之財不足固為可慮，然不若在民之財不足可慮之甚也。蓋民財不足，則樂歲不免於凍餒，而凶年必至於死亡。凍餒死亡之憂迫之於中，而剝削差科之患又迫之於外，事勢窮極，盜賊必起。此蓋宗社之憂，非小小利害也，是豈不甚可慮哉？去歲凶荒，賴皇上聖明，亟行蠲免，大為賑濟，民心少安。然而死者已眾，萬一不幸頻歲凶荒，不知民何以堪命？是蓋不可不預為之所也。臣猥以迂疏備員戶部，叨有理財之責，竊計在官之財所以空虛不足者，其弊有四；在民之財所以空虛不足者，其弊亦有四。宗室日蕃，武職日濫，冗食太多，冗費太廣，此四弊者，在官之財所以空虛而不足也，而徵納逋欠之弊則又在其外焉。官吏剝削，差科繁重，風俗奢僭，生齒蕃多，此四弊者，在民之財所以空虛而不足也。在官之財不足四弊，本部先已具題外，其在民之財不足四弊，臣謹開坐具奏。伏望皇上憫百姓之困窮，念宗社之大計，敕令該部議擬採行，則民財可足，天下可安，而皇上孜孜求治之念亦可以少副矣。臣愚不勝惓惓。

一、官吏剝削。《傳》稱：「國家之敗，由官邪也；官之失德，寵賂彰也。」蓋官吏貪賂，必剝削小民。小民窮困不堪，小則為盜，大則作亂，而國家之治敗矣。此必然之理也。我太祖高皇帝起自民間，深知其弊，故立國之初，痛懲貪賂官吏，甚者即行誅殺，以快小民之心。既制為《大誥》《醒貪錄》諸書以戒諭之，又定為官吏受枉法贓滿貫罪絞之律以恐懼之，是以當時官吏畏法，小民得安。晚年因見法令已行，貪風已革，乃於洪武三十年定官吏受贓滿貫者為雜犯死罪，准其收贖，蓋不忍以財物之故傷人性命，此聖祖寬恤之仁也。奈何官吏不才，不體聖祖之心，漸啟貪賂之習，積至正德年間，其弊極矣。官以賂升，罪以賂免，輦轂之下，賄賂公行，郡縣之間，誅求無忌。小民受害，殆不忍言。百姓困窮，盜賊蜂起，國家之事幾至大敗。臣不勝憂忿，於正德六年奏言，先欲敕諭大臣，令其守廉奉法，以倡百官。次欲將貪贓害民官員，凡犯取受入己贓滿貫以上，俱籍沒貲產，輕則為民，重則充軍；軍職犯贓，一體歸斷。所冀法令嚴明，則貪官知懼，民困可蘇，國家可保耳。當時論者皆謂臣言苛刻，難以施行。臣竊謂責人以難能之事，則材知有限，不可勉強。若一概加罪，則誠為苛刻。至於貪與不貪，則在乎肯與不肯，非有甚高難能之事。況彼奪民財而法乃籍沒其財，情法似乎相對，且未嘗傷其性命，似未為苛刻。論者之意，不過謂士君子辛苦仕途，有所取受，亦是常情，罪以籍沒，似可矜憫耳。臣竊聞有宋之時，範文正公當道，遇不才監司，一筆勾之。富鄭公曰：「公但知一筆勾，不知一家哭矣。」范公曰：「一家哭何如一路哭耶？」富公亦當時賢者，其言亦近於厚，但其所見之公私大小，則不逮范公遠矣。況官吏貪賂，則剝削小民；小民困窮，則遺禍國家。情既可惡，關係尤重，此與其它不才誤事者不同，是安可過為姑息而不加重治哉？伏自皇上即位以來，選用忠賢，禁止賄賂，輦轂之下，號稱清明。然府縣之間，貪風猶在，誅求剝削，至今未已。上司多事姑息，不行嚴治，甚者交通賄賂，縱容行私，民財日空，民生日困，其弊大端在此。此風不革，而慾望小民之安，國家之治，蓋斷乎無是理也。臣愚竊聞：治久病者用毒藥，革久弊者用重典。宜先申明戒諭天下百官，令其守廉愛民。令下之後，敢有仍前貪賂害民者，凡犯枉法、贓滿貫以上，俱籍沒貲產，照例充軍；犯不枉法及侵盜贓至銀一百兩以上，及他物值銀一百兩以上者，亦籍沒貲產，照常為民。軍職犯贓，一體歸斷。若上司官承告官吏貪贓事情不與受理，及雖與受理而擬斷不如法者，即以不才黜退，有贓者亦從重論。每年終，巡按御史及法司俱將問過贓官起數造冊具奏，以憑查考。其奸頑妄捏贓私、排陷官吏者，除問以誣告罪名，仍遷徙化外。夫貪官之所愛者，財耳，若止去其官，不奪其財，彼猶不失其富，既不知恥，豈肯改行？若籍沒法行，則雖不問以死罪，彼慮並失其原有之財，必知警懼，則貪風庶乎可革，民財不耗，民困可蘇，而國家之治庶可保之於無窮矣。

一、差科繁重。《傳》稱「時使薄斂，以勸百姓」，為天下國家經常之道。蓋為治不能不使民，但使之以時而不竭其力，斯可矣。不能不取民，但斂之以薄而不匱其財，斯可矣。此蓋古聖賢之明訓，而萬世不可易也。仰惟國朝使民之法，除裡甲正辦外，如糧長、解戶、馬頭、船頭、館夫、水夫、馬伕、祗候、弓兵、皂隸、門禁、廚斗之類，無所不役，固已多矣。但國初法令嚴明，編僉有數，故民力未至甚勞。近年以來，則常役之外，雜派伕役紛紛而出，如斫柴夫、抬柴夫、修河夫、修倉夫、運料夫、接遞夫、站夫、舖夫、閘夫、淺夫之類，因事編僉，蓋有不可勝數者矣。國朝取民之法，除田土稅糧外，如鹽課、茶課、金銀課、鐵課、魚課，稅商船鈔、戶口食鹽、皮角翎毛、油漆竹木之類，無所不取，固已重矣。但國初於公用物料，猶令稅糧折納，或官錢收買，故民財未至甚費。近年以來，則額征之外，雜派物料又紛紛而出，如供用庫物料、甲丁庫顏料、光祿寺廚料、太常寺牲口，南京則又有供用器皿物料、戰巡船隻物料、內府各衙門應用物料，隨時坐派，蓋有不可勝數者矣。以上伕役物料，臣之所知者耳，所不知者尚不止此，例皆取辦於民，上司惟務事行，至於民力之堪與不堪，民財之敷與不敷，皆不暇計。賢能守令縱有愛民之心，迫於上令，亦不能自行其志，不才官員則又因以為利。加以吏典與裡胥賣放多科，小民受害，所不忍言。民財之耗，民生之困，此亦大端也。臣竊以為，前項雜派伕役既不可免，惟編之有數，用之有時，庶可少寬民力，使受一分之賜。宜行令各州縣，通將人丁查出，略仿古昔「用民之力，歲不過三日」之意，其人丁除役佔優免外，每人五丁編夫一名，歲役不過一月，每丁各該六日；不行者，貼工食銀一錢二分。南方以田起夫者，則每田百畝作人一丁，計數編夫，俱准前例。或本處工多夫少，如其工可緩者，令挨年次第舉行。如緊急不可緩者，令將鄰近州縣夫通融協濟。大率遠者出銀，近者出力。或民自願赴工、不願出銀者，聽從其便。如本處及鄰近通無工者，則寬以與民。至於雜派物料，則宜仍照國初舊例，系遠方州縣產有者，或令稅糧折納，或以該徵稅課錢鈔收買，差人解送應用。系京師近地產有者，則徑以各處解到稅課錢鈔收買，不必坐派。通不許令民出辦其各項物料。內有不繫緊用者，仍令各該衙門查出，量為裁減。如此，則民財少省，民困可蘇，而國家之治可保之於無窮矣。

一、風俗奢僭。《易》稱：「《節》以制度，不傷財，不害民。」又稱：「《履》以辨上下，定民志。」蓋用度奢侈則民財必傷，上下不辨則民志不定，此蓋必然之理，而為治者所當念也。仰惟我太祖高皇帝於開國之初，凡官民房屋、衣服、器皿之類，即定有制度，上得兼下，下不得僭上，違者各治以罪。其居處僭上用者，至處死籍沒。立法之意，蓋甚嚴矣。彼時百姓初脫亂離之苦，凡百用度，取給而止，奢僭甚少。中間奢僭犯禮者，不過二三豪家，聖祖已嚴為禁約如此。自國初至今百六十年，承平既久，風俗日侈。起自貴近之臣，延及富豪之民，一切皆以奢侈相尚，一宮室台榭之費，至用銀數百兩，一衣服燕享之費，至用銀數十兩，車馬器用，務極華靡。財有餘者以此相誇，財不足者亦相倣傚，上下之分，蕩然不知。風俗既成，民心迷惑，至使閭巷貧民習見奢僭，婚姻喪葬之儀、燕會賻贈之禮畏懼親友譏笑，亦竭力營辦，甚稱貸為之。官府習於見聞，通無禁約。間有一二賢明之官欲行禁約，議者多謂奢僭之人自費其財，無害於治，反譏禁者不達人情，一齊眾楚，法豈能行？殊不知風俗奢僭，不止耗民之財，且可亂民之志。蓋風俗既以奢僭相誇，則官吏俸祿之所入、小民農商之所獲各亦不多，豈能足用？故官吏則務為貪饕，小民則務為欺奪。由是推之，則奢僭一事，實生眾弊，蓋耗民財之根本也。臣愚以為：風俗既壞，非嚴為禁治，則弊不可革。宜令禮部查照祖宗舊制，再行申明。如婚姻喪葬禮物、妝奩祭祀燕飲之類，舊制未備者，亦各定為制度。其僧道死喪追薦、災禍祈禳之類，或通行禁止，或令比照祭祀制度而行。制度既定，通行天下，刻榜禁約。犯者除問罪外，俱將其違法之物沒官。如飲食諸物不可沒官者，則照依所費罰之。以十分為率，俱以三分給告人充賞，七分備賑及補助貧民糧差拖欠之用。再犯，倍罰。三犯，不分官民，俱遷徙化外。如該管官員承告官民奢僭事情不與受理，及雖與受理不照例罰治者，俱依制書有違問罪；通不管理者，即以不職罷黜。蓋出令在君，承君之令而致之民在臣。臣既不奉行君令，不職甚矣，罷黜何疑？或謂告人給賞，則起告訐之風；犯人罰沒，或為貪官之地，皆非治體，難以施行。臣竊以為：令貴必行，禁貴必止。令之不行，禁之不止，雖堯舜不能為治。緣官民奢僭，該管官員必須見知，方可罰治。若告人無賞，則人皆謂奢僭者自費其財，於我無損，出名告舉，徒結讎怨，於我何益？下人既不告舉，上官何由見知？欲令行而禁止，難矣。聖祖於除奸革弊，皆賞告人，蓋為此也。至於將違法之物沒官，及物之不可沒官者照所費罰銀備賑或補貧民糧差拖欠，則損有餘而補不足者，無所不可。若官吏侵欺，自有正法，柰何預為計慮，遂將禁治奢僭之良法格而不行哉？臣又聞：京師四方之極，君身萬化之源，故化行自上，法行自近。伏望皇上敦行節儉，為天下先，嚴戒內外官員，節用惜福，不許過為奢僭，以壞風俗，違者聽科道糾舉，一體罰治。如此，則民財不耗，民志不惑，而國家以禮教民之治庶可成矣。

一、生齒蕃多。孔子適衛，嘗有民庶之歎。冉有問：「既庶矣，又何加焉：」孔子曰：「富之。」蓋庶而不富，則民生不遂，治功不成，此必然之理也。仰惟國朝開創之初，亂離初定，人民鮮少，土地所生之物，供養自然有餘。承平既久，生齒蕃多，而土地所生之物無所增益，則供養自然不足。加以官吏剝削，差科繁重，風俗奢侈，則民財安得不耗？民生安得不困？方今民困極矣，向上三弊若蒙准行，則可救其半。至生齒蕃多，別無善策，惟有盡闢地利以資生養一法尚可施行。方今地窄之處，貧民至無地可耕，而鳳陽、淮、徐、山東、登萊等處荒田彌望。近日臣下建言，欲命官勸農開墾荒地，其意亦皆在此。但開墾荒地之法，其事甚難。蓋召集開地之人，類多貧難，不能自給。久荒之處，人稀地僻，新集之民既無室廬可居，又無親戚可依，又無農具種子可用，務農時月，不暇他營，朝暮飲食，何所取給？故往往不能安居樂業，輒復轉徙。雖設有勸農之官，亦終無成效。臣愚以為：設官勸農，非假以事權，則無以使之行其志；非齊以賞罰，則不能使之盡其心。今山東雖命官勸農，而未假以事權；鳳陽等處則皆未命官，宜敕該部選擇通知農務之士，授以按察之官，賜以敕書，令其專管勸農。或查撥本處丁多田少之人，或招集外處流徙失業之人，或起取狹鄉無地之人，俱聽從便宜施行。凡農民該用室廬、農器、種子，賑給俱許其動支官錢處置，仍令其兼管詞訟。凡所收紙價贖銀，俱聽其便宜支用。至分行催督，許令設立老人管理。老人盡心勤謹者，許從便賞勞。仍刊給《農桑撮要》等書，使各知種植之法。三年之後，地已成熟，每畝科米五升，即以補該縣逃移逋欠糧額，官量升轉，仍留勸農。六年之後，農功大成，超與升授。或因循怠惰，三年無成，亦量行責降。仍通行州縣官，凡有荒地去處，各令教民開闢，三年之間，地辟而糧完者，考以稱職，地荒而糧欠者，考以不職。如此，則官肯盡心，民肯盡力，地利盡辟，非惟生齒之蕃得有所養，而公家之用亦有所資矣。